Het DIFTAR systeem werd bijna een jaar geleden ingevoerd. Van bij de start waren er allerlei opmerkingen over het systeem. Elke verandering vergt natuurlijk een aanpassing maar wat DIFTAR betreft klonk de kritiek steeds luider.

Ook in de gemeenteraad werden er vragen gesteld en voorstellen gedaan voor bijsturing. Het schepencollege wou er niet op ingaan. Men verwees naar de evaluatie die gepland was na één jaar DIFTAR. In afwachting van deze evaluatie wou men geen wijzigingen doorvoeren, eerst kwam de evaluatie. Een grondige analyse zou het worden, op basis van het nodige cijfermateriaal en met een open bespreking van wat goed loopt en wat niet.

Je kan je de vraag stellen of het nodig en zinvol was om een jaar te wachten vooraleer DIFTAR te evalueren en bij te sturen. Een aantal knelpunten waren immers al snel duidelijk en over sommige aanpassingen – daling van het vast recht bijvoorbeeld – was iedereen het eigenlijk al lang eens. Maar toch moesten we wachten op die evaluatie.

Op 9 juni 2008 was het dan eindelijk zover, de evaluatie van DIFTAR werd geagendeerd op een gemeenteraadscommissie. Misschien waren onze verwachtingen te hoog gespannen, maar voor ons werd het een (grote) teleurstelling. Wat was aangekondigd als een grondige evaluatie en een open bespreking over DIFTAR werd eens te meer een formele vertoning waarbij een echt debat onmogelijk was.

• De lang aangekondigde grondige evaluatie was blijkbaar onvoldoende belangrijk om er een aparte vergadering aan te besteden. Er zijn in het verleden al vergaderingen georganiseerd voor veel minder belangrijke thema’s. Maar de evaluatie van DIFTAR werd geagendeerd op een gemeenteraadscommissie samen met twee andere agendapunten. De tijd die beschikbaar was voor het thema DIFTAR was dan ook beperkt. Als raadslid krijg je niet bepaald de indruk dat men zin had in een grondig debat.
• De raadsleden ontvingen GEEN documenten over de DIFTAR evaluatie voorafgaand aan de vergadering. Dit is nochtans gebruikelijk en was ook het geval voor de beide andere agendapunten van de zelfde avond. Maar niet voor DIFTAR dus, hoewel deze evaluatie dus al lang was aangekondigd. We kregen dus een evaluatie zonder voorafgaande documentatie waardoor een geïnformeerd debat natuurlijk onmogelijk wordt.
• Ter vergadering werd een document gepresenteerd met daarin de basisprincipes van DIFTAR, cijfers over het voorbije jaar, een opsomming van suggesties voor bijsturing en meteen ook een voorstel van beslissing vanwege het schepencollege.
• Vervolgens werd gevraagd of er vragen of bedenkingen bij het voorstel waren. Dit is nauwelijks ernstig te noemen als je net tevoren voor het eerst de documenten en het voorstel te zien hebt gekregen. Het feit dat het aantal vragen en opmerkingen al bij al beperkt bleef, hoeft dan ook niet te verbazen en betekent zeker niet dat het voorstel door iedereen werd gesmaakt.
• Bij de bespreking viel overigens op (al moeten we eerlijk toegeven dat we het al eerder hebben meegemaakt) dat er nauwelijks vragen werden gesteld door raadsleden van de meerderheidspartij. Hebben al deze mensen dan geen vragen over een thema dat zo sterk leeft als DIFTAR? Geen vragen bij de voorgestelde cijfers? Zelfs geen vraag naar verduidelijking? Geen mening over het voorstel van beslissing? Mochten ze geen vragen stellen? Of was dit voor hen toch allemaal niet zo nieuw als voor de andere raadsleden? Hadden zij hun evaluatie al gemaakt? Op basis van welke informatie dan wel?
• De gemeenteraad van 23 juni zal een beslissing nemen over de bijsturing van DIFTAR. De tekst die voorligt in de gemeenteraad, is de tekst die werd gepresenteerd tijdens de commissie van 9 juni, zonder enige wijziging. Geen spoor dus van de opmerkingen die werden gemaakt tijdens de commissie. Voor ons is het dan ook duidelijk: de meerderheid had helemaal geen zin in een open debat over DIFTAR. De echte discussie werd gevoerd achter gesloten deuren. Men heeft nooit de bedoeling gehad om echt rekening te houden met de opmerkingen van de oppositie.
• Onze conclusie is dan ook duidelijk. Dit soort commissies is enkel goed voor de schone schijn.